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QUANDO TUDO aquilo tinha passado; Paulo mandou chamar os discípulos, e os animou. Despediu-se e partiu para a Grécia

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pregando e exortando os crentes pelo caminho, em todas as cidades por onde passava.

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Ele ficou na Grécia três meses e estava se preparando para navegar para a Síria, quando descobriu uma conspiração dos judeus contra a vida dele; por isso decidiu seguir primeiro em direção ao norte, para a Macedônia.

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Diversos homens iam viajando com ele, e chegaram até à Ásia, na Turquia; eram eles: Sópatro de Beréia, filho de Pirro; Gaio, de Derbe; Aristarco e Secundo, de Tessalônica; Timóteo; e Tíquico e Trófimo, que moravam na Turquia, e estavam voltando para casa.

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Eles tinham ido na frente e estavam esperando por nós em Trôade.

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Logo que terminaram as comemorações da Páscoa, nós embarcamos num navio em Filipos, no norte da Grécia, e cinco dias depois chegamos a Trôade, na Turquia, onde permanecemos uma semana.

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No domingo nos reunimos para um culto de comunhão e Paulo pregou. E visto que ele ia partir no dia seguinte, falou até à meia-noite!

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O cômodo do andar superior onde estávamos reunidos achava-se iluminado com muitas lâmpadas.

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E à medida que Paulo falava sem parar, um rapaz chamado Êutico, que estava sentado no parapeito da janela, adormeceu profundamente, caiu da altura de três andares e morreu lá embaixo.

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Paulo desceu e apanhou o moço nos braços. "Não se assustem", disse ele, "o rapaz está bem!" E estava! Que onda de alegria cheia de temor percorreu a multidão! Todos eles subiram outra vez e tomaram juntos a Ceia do Senhor. E Paulo pregou outro sermão comprido - de modo que era madrugada quando ele acabou! Depois partiu.

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Paulo foi por terra para Assôs, e nós prosseguimos de navio.

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Ele se ajuntou a nós em Assôs e navegamos juntos para Mitilene;

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No outro dia passamos por Quios; em seguida descemos em Samos; e um dia depois chegamos a Mileto.

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Paulo havia decidido não parar em Éfeso desta vez, visto que estava se apressando para chegar a Jerusalém, se fosse possível, para a comemoração do Pentecoste.

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Mas quando o navio chegou a Mileto, ele mandou um recado aos líderes da igreja de Éfeso pedindo que descessem ao barco para encontrar-se com ele.

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Quando chegaram, ele falou: "Vocês sabem que desde o dia em que pus o pé na Turquia até agora"

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"tenho feito humildemente o trabalho do Senhor - sim, e com lágrimas - e tenho enfrentado sério perigo das conspirações dos judeus contra a minha vida".

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"Mesmo assim nunca fugi de falar a verdade a vocês, tanto publicamente como nas suas casas".

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"Eu tenho tido só uma mensagem, tanto para os judeus como para os estrangeiros - a necessidade de se voltarem do pecado para Deus, por meio da fé em nosso Senhor Jesus Cristo".

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"E agora vou para Jerusalém, para lá mandado pelo Espírito Santo, não sabendo o que me espera ali,"

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"a não ser que o Espírito Santo me tem dito, de cidade em cidade, que eu tenho pela frente prisão e sofrimento".

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"Mas a vida não vale nada, a menos que eu viva para fazer a obra que o Senhor Jesus me destinou - a obra de contar aos outros a Boa Nova da graça e do amor de Deus".

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"E agora sei que nenhum de vocês, entre quem eu andei ensinando o Reino, jamais me verá outra vez".

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"Quero lhes dizer claramente que a culpa pela perdição de alguém não pode ser lançada sobre mim"

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"porque eu não deixei de contar a vocês toda a mensagem de Deus".

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"E agora, tomem cuidado! Não deixem de alimentar e pastorear o rebanho de Deus, - a igreja dEle, comprada com o seu sangue - pois o Espírito Santo está entregando-lhes a responsabilidade como supervisores".

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"Eu sei com certeza que depois que eu for, falsos mestres, como lobos ferozes, aparecerão no meio de vocês e não terão pena do rebanho".

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"Alguns de vocês mesmos torcerão a verdade para conseguir seguidores".

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"Cuidado! Lembrem-se de que durante três anos estive com vocês, ensinando noite e dia a cada um com muitas lágrimas".

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"Agora eu entrego todos a Deus, ao cuidado dEle, e à sua graça, que são capazes de edificar a fé e dar a vocês toda a herança daqueles que estão separados para Ele".

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"Nunca mostrei cobiça por dinheiro ou por roupas caras"

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"Vocês sabem que estas minhas mãos trabalharam para pagar minhas próprias despesas e até para as despesas daqueles que estavam comigo".

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"E eu fui um exemplo constante para vocês no socorro aos pobres, com o dinheiro que eu mesmo ganhava, pois me lembrava das palavras do Senhor Jesus: 'É maior bênção dar do que receber'".

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Quando acabou de falar, ajoelhou-se e orou com eles

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E choraram em voz alta enquanto abraçavam Paulo como despedida.

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Sentindo tristeza mais do que tudo porque ele dizia que nunca mais se veriam outra vez. Então eles acompanharam Paulo ao navio.