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ENTÃO RESOLVERAM levar Jesus ao governador Pilatos.

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Começaram logo a acusá-lO: "Ele tem levado o nosso povo à ruína, dizendo que não pague seus impostos ao governador romano e alegando que Ele mesmo é o nosso Messias, - um Rei".

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Então Pilatos perguntou-Lhe: "Você é o Messias deles - o Rei deles?" "Sim", respondeu Jesus, "é como o senhor diz".

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Depois Pilatos voltou-se para os sacerdotes principais e a multidão, e disse: "Não vejo nesse homem nenhum motivo de acusação!"

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Com isto eles insistiram com força: "Acontece que Ele está provocando revoltas contra o governo nos diversos lugares aonde vai, na Judéia toda, da Galiléia até Jerusalém!"

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"Então Ele é Galileu?" perguntou Pilatos.

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Quando eles disseram que sim, Pilatos ordenou que O levassem ao rei Herodes, porque a Galiléia estava sob o governo de Herodes. Acontece que Herodes estava em Jerusalém naquela época,

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e ficou alegre com a oportunidade de ver Jesus, porque tinha ouvido falar a seu respeito e esperava vê-lO fazer um milagre.

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Ele fez a Jesus uma pergunta atrás da outra, mas não teve nenhuma resposta.

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Enquanto isso, os sacerdotes principais e os outros líderes religiosos permaneciam ali gritando suas acusações.

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Porém Herodes e seus soldados começaram a caçoar de Jesus, vestiram nEle um manto real e O mandaram de volta a Pilatos.

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Naquele dia Herodes e Pilatos - que antes eram inimigos - ficaram bons amigos.

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Então Pilatos reuniu os sacerdotes principais e outros lideres dos judeus, juntamente com o povo

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e anunciou sua sentença: "Vocês me trouxeram este Homem acusando-O de provocar uma revolta contra o governo. Eu O interroguei e considero Jesus inocente.

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Herodes chegou à mesma conclusão e O devolveu a nós: nada do que este Homem tem feito exige a pena de morte.

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Portanto, eu O mandarei açoitar com chicote de chumbo e O soltarei" .

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Mas nesse momento um poderoso clamor levantou-se da multidão enquanto eles gritavam, como se fosse uma só voz: "Mate-O, e solte-nos Barrabás!"

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(Barrabás estava na prisão por ter começado em Jerusalém uma revolta contra o governo, e por ter praticado um assassinato).

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Pilatos discutia com eles, porque queria soltar Jesus.

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Porém eles gritavam: "Crucifique! Crucifique!"

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Novamente, pela terceira vez, ele perguntou: "Por quê? Que crime Ele cometeu? Eu não achei razão nenhuma para condená-lO. Portanto, será castigado e solto.

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Porém eles gritavam cada vez mais alto pedindo a morte de Jesus. E o pedido deles venceu.

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Portanto Pilatos sentenciou Jesus à morte como eles exigiam.

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E soltou Barrabás, o homem preso por revolta e assassinato, a pedidos deles. Mas entregou-lhes Jesus, para que eles fizessem como queriam.

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Enquanto a multidão estava levando Jesus para a morte, Simão de Cirene, que estava naquela hora chegando do campo a Jerusalém, foi obrigado a segui-los, carregando a cruz de Jesus.

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Grandes multidões seguiam atrás, e muitas mulheres que choravam de tristeza.

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Mas Jesus voltou-Se e lhes disse: "Filhas de Jerusalém, não chorem por Mim, mas por vocês mesmas e por seus filhos.

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Porque estão chegando dias em que as mulheres que não tiverem filhos serão consideradas verdadeiramente felizes.

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Nesses dias, muitos desejarão ser enterrados e cobertos pelos montes.

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Pois se fazem coisas como estas a Mim, que sou a Árvore Viva, que não farão a vocês?"

32-33

Outros dois, que eram criminosos, foram conduzidos para fora, a fim de serem executados com Jesus num lugar chamado "A Caveira". Ali todos os três foram crucificados Jesus na cruz do meio, e os dois criminosos, um de cada lado.

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"Pai, perdoe esta gente", disse Jesus, "porque não sabem o que estão fazendo". Os soldados tiraram sortes sobre a roupa dEle, jogando dados para cada peça.

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A multidão olhava. E os líderes dos judeus riam e caçoavam. "Ele foi tão bom socorrendo os outros", diziam, "vamos ver se Ele salva a Si mesmo, se é realmente o Escolhido de Deus, o Messias".

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Os soldados caçoavam dEle também, oferecendo-Lhe vinagre para beber.

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E Lhe diziam: "Se Você é de fato o Rei dos Judeus, salve-Se a Si mesmo!"

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Na cruz por cima dEle, estava escrito: "ESTE É O REI DOS JUDEUS".

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Um dos criminosos ao lado zombava: "Então Você é o Messias, não é? Prove isso, salvando a Si mesmo - e a nós também!"

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Mas o outro criminoso protestou: "Você não teme a Deus nem quando está morrendo? Nós merecemos morrer pelos nossos crimes, mas este Homem não fez nenhuma coisa ruim".

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E em seguida disse: "Jesus, lembre-Se de mim quando o Senhor entrar em seu Reino".

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E Jesus respondeu: "Hoje você estará comigo no Paraíso. Esta é uma promessa".

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A esta altura era meio-dia, e a escuridão caiu sobre a terra inteira e durante três horas, até às 3 da tarde.

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A luz do sol desapareceu - e de repente a grossa cortina pendurada no templo partiu em dois pedaços.

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Nessa hora Jesus clamou: "Pai, ao Senhor entrego o meu espírito", e com estas palavras, morreu.

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Quando o comandante do grupo de soldados que dirigia as execuções viu o que tinha acontecido, ficou tomado de pavor diante de Deus e disse: "Verdadeiramente este Homem era inocente".

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E a multidão que veio para ver a crucificação, quando viu que Jesus estava morto, voltou para casa, muito triste.

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Enquanto isso, os amigos de Jesus, incluindo as mulheres que O seguiram desde a Galiléia, estavam olhando de longe.

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Então um homem chamado José, da cidade de Arimatéia, na Judéia, membro do Supremo Tribunal judaico, foi a Pilatos e pediu o corpo de Jesus. Ele era um homem piedoso, que tinha esperado a vinda do Messias e não concordava com a decisão e os atos dos outros lideres judaicos.

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Assim ele desceu o corpo de Jesus da cruz e o enrolou numa longa peça de linho, colocando o corpo num túmulo novo, que ainda não havia sido usado, cavado na rocha.

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Isto foi feito bem à tardinha, na sexta-feira, o dia da preparação para o sábado.

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As mulheres da Galiléia seguiram atrás do corpo e viram quando era carregado para dentro do túmulo.

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Dali elas foram para casa e prepararam perfumes para embalsamar o corpo. Mas na hora em que terminaram já era sábado, portanto descansaram todo aquele dia, conforme o mandamento da lei dos judeus.