Bem-aventurado aquele que lê, e os que ouvem as palavras desta profecia, e guardam as coisas que nela estão escritas porque o tempo está próximo. Apocalipse 1.3.
Diversas histórias de Cristo já foram escritas, usando como fonte de informação as narrações existentes entre nós, feitas pelos primeiros discípulos e outras testemunhas oculares.
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Contudo, pareceu-me que seria bom conferir todas essas narrações, e depois de uma investigação completa mandar-lhe este resumo.
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Para que tenha plena certeza de todas as verdades que foram ensinadas.
O Nascimento de João Batista é Anunciado
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Vou começar com um sacerdote judaico, Zacarias, que viveu quando Herodes era o rei da Judéia. Zacarias pertencia à turma de Abias no serviço do templo. (Sua esposa era da família de Arão e chamava-se Isabel.)
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Zacarias e Isabel eram gente piedosa, e observavam todas as leis de Deus, tanto no espírito como na letra.
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Porém não tinham filhos, porque Isabel não podia ter; e ambos já estavam bem velhos.
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Um dia quando Zacarias estava cuidando do seu trabalho no templo - porque naquela semana a sua turma estava de serviço - caiu-lhe por sorteio a honra de entrar no santuário interno e queimar o incenso diante do Senhor.
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Enquanto isso, uma grande multidão estava do lado de fora no pátio do templo, orando, enquanto o incenso estava sendo queimado.
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Zacarias estava no santuário quando de repente apareceu um anjo, de pé à direita do altar do incenso! Zacarias ficou espantado e cheio de medo.
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Mas o anjo disse: "Não tenha medo, Zacarias! Porque eu vim para dizer-lhe que Deus ouviu sua oração, e sua esposa Isabel vai dar à luz um filho seu! Você deve dar a ele o nome de João.
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Haverá grande contentamento pelo nascimento dele, e muitos se alegrarão com você.
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Pois ele será um dos grandes homens do Senhor. Ele não deverá tocar nunca em vinho ou bebida forte - será cheio do Espírito Santo, antes mesmo do seu nascimento!
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E convencerá muitos judeus a voltarem para o Senhor Deus.
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Será um homem de espírito e poder, tal como Elias, o profeta do passado; e virá antes do Messias, preparando o povo para a sua chegada. Ele ensinará o povo a amar ao Senhor como seus pais fizeram, e a viver como homens tementes a Deus".
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Zacarias disse ao anjo: "Mas isto é impossível! Eu já sou um velho, e minha esposa também é muito idosa".
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Então o anjo disse: "Eu sou Gabriel, e estou sempre na presença de Deus. Foi Ele quem me mandou a você com esta boa nova!
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E agora, porque não creu em mim, você vai ficar mudo, incapaz de falar até a criança nascer. Porque as minhas palavras se cumprirão sem falta no tempo certo".
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Enquanto isto o povo do lado de fora estava esperando que Zacarias aparecesse, e procurava saber por que estava demorando tanto.
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Quando ele finalmente saiu, não podia falar com eles, e viram pelos seus gestos que ele devia ter tido uma visão.
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Zacarias permaneceu no templo os dias restantes do seu serviço e depois voltou para casa.
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Logo depois disto sua esposa Isabel ficou grávida; e se escondeu durante cinco meses.
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"Como o Senhor é bom", exclamava, "em tirar a minha infelicidade de não ter filhos!"
O Nascimento de Jesus é Anunciado
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No sexto mês Deus mandou o anjo Gabriel a Nazaré, uma vila da Galiléia
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A uma virgem, Maria, prometida em casamento a um homem chamado José, da família do rei Davi.
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Gabriel apareceu a ela e disse: "Parabéns, jovem favorecida! O Senhor está com você!"
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Confundida e perturbada, Maria tentava imaginar o que poderia ser que o anjo quis dizer.
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"Não se assuste, Maria", disse-lhe o anjo, "porque Deus resolveu abençoá-la maravilhosamente!
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Muito em breve você ficará grávida, terá um menino, e Lhe dará o nome de Jesus.
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Ele será muito importante, sendo chamado o Filho de Deus, e o Senhor Deus Lhe dará o trono do seu antepassado Davi.
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Ele reinará sobre Israel para sempre, e o seu Reino nunca acabará!"
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Maria perguntou ao anjo: "Mas como posso ter um filho? Eu sou uma virgem".
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O anjo respondeu: "O Espírito Santo virá sobre você e o poder de Deus a cobrirá com a sua sombra; por isso a criança que vai nascer de você será completamente santa - o Filho de Deus.
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Além disso, há seis meses sua prima Isabel, 'a sem filhos', como a chamavam - ficou grávida em sua avançada idade!
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Sim, porque todas as promessas de Deus se cumprirão fielmente".
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Maria disse: "Eu sou a serva do Senhor, e estou pronta a fazer tudo quanto for necessário. Que aconteça tudo o que o Senhor me disse". Então o anjo desapareceu.
Maria Visita Isabel
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Uns poucos dias mais tarde Maria foi às pressas às terras montanhosas da Judéia, ao lugar onde Zacarias morava, para visitar Isabel.
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Ao soar a saudação de Maria, a criança de Isabel saltou dentro dela, e ela ficou cheia do Espírito Santo.
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Isabel deu um grito de alegria e exclamou para Maria: "Você é abençoada por Deus acima de todas as outras mulheres, e o seu Filho também é bendito.
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Que grande honra é esta: que a mãe do meu Senhor me visite!
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Quando você entrou e me cumprimentou, no momento em que ouvi sua voz, de alegria a minha criança moveu-se dentro de mim!
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Você creu que Deus faria o que disse; e por isso é que Ele deu-lhe esta maravilhosa bênção".
O Cântico de Maria
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Maria respondeu: "Oh, como eu louvo ao Senhor!
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Quanto me alegro em Deus, meu Salvador!
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Porque Ele prestou atenção na sua humilde serva, e agora todas as gerações me chamarão bendita de Deus.
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Pois Ele, o Santo e cheio de poder, fez grandes coisas comigo.
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Sua misericórdia vai de geração em geração, a todos os que O respeitam.
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Como o seu braço é cheio de poder! Como Ele derrota os orgulhosos e os arrogantes!
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Derrubou príncipes dos seus tronos e exaltou os humildes.
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Satisfez os corações famintos e despediu os ricos com as mãos vazias.
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E como socorreu o seu servo Israel! Não esqueceu sua promessa de ser misericordioso
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pois prometera aos nossos pais - Abraão e seus filhos - ser misericordioso com eles para sempre".
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Maria ficou com Isabel cerca de três meses e depois voltou para casa.
O Nascimento de João Batista
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Nisso a espera de Isabel chegou ao fim, porque veio a hora da criança nascer - e era um menino.
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A notícia de como o Senhor havia sido bondoso com ela espalhou-se depressa pelos vizinhos e parentes, e todo mundo ficou alegre.
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Quando a criança estava com oito dias de idade, todos os parentes e amigos vieram para a cerimônia da circuncisão. Julgavam que o nome da criança seria Zacarias, como o pai.
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Mas Isabel disse: "Não! Ele deverá chamar-se João!"
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"Que?" exclamaram eles. "Não há ninguém em toda a sua família com esse nome".
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Portanto perguntaram ao pai da criança, falando-lhe por gestos.
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Ele pediu por sinais um pedaço de papel e, para surpresa de todo mundo, escreveu: "O nome dele é João!"
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Imediatamente Zacarias pôde falar novamente, e começou a louvar a Deus.
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A admiração dominou toda a vizinhança, e a notícia do que havia acontecido espalhou-se pelos montes da Judéia.
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Cada um que ouvia isso ficava pensando demoradamente e perguntava: "Que será que esse menino vai ser? Porque a mão do Senhor está de fato sobre ele de uma maneira especial".
A Profecia de Zacarias
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Então o seu pai Zacarias ficou cheio do Espírito Santo e fez esta profecia:
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Louvai ao Senhor, o Deus de Israel, porque Ele veio visitar e libertar o seu povo.
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Ele nos está mandando um Poderoso Salvador da família real do seu servo Davi
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tal como tinha prometido por meio dos seus santos profetas há muito tempo
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alguém para nos livrar dos nossos inimigos, de todos os que nos odeiam:
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Ele foi misericordioso com os nossos antepassados, sim, com o próprio Abraão, recordando-Se da sagrada promessa feita a ele
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e concedendo-nos o privilégio de servir a Deus livres do medo, libertos dos nossos inimigos
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fazendo-nos santos e aceitáveis, prontos para estar na sua presença para sempre.
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E você, meu filhinho, será chamado profeta do glorioso Deus, porque preparará o caminho para o Messias.
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Você dirá ao seu povo como encontrar a salvação por meio do perdão dos pecados que praticam.
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Tudo isso será porque a misericórdia do nosso Deus é muito bondosa e a aurora celestial logo vai raiar sobre nós
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para dar luz àqueles que se acham na escuridão e na sombra da morte, e para guiar-nos pelo caminho da paz".
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O menino amava muito a Deus, e quando cresceu vivia afastado no deserto solitário, até que começou a apresentar-se ao povo de Israel.
