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E Saulo concordou completamente com a morte de Estêvão. Naquele mesmo dia começou uma grande perseguição contra a igreja que estava em Jerusalém. E todos que faziam parte da igreja foram espalhados pelas regiões da Judeia e da Samaria, somente os apóstolos ficaram.

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Alguns homens dedicados a Deus enterraram Estêvão e choraram muito por causa da sua morte.

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Mas Saulo estava se esforçando muito para destruir a igreja; entrando em casa após casa, ele arrastava homens e mulheres e os jogava na prisão.

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Já aqueles cristãos que se espalharam por causa da perseguição continuaram pregando as Boas Notícias de Cristo por toda parte.

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Filipe, por exemplo, foi até a cidade de Samaria para pregar as Boas Notícias de Cristo às pessoas dali.

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E as multidões, numa mesma harmonia, prestaram muita atenção a tudo que ele falava, enquanto o ouviam e viam os sinais milagrosos que ele fazia.

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Pois espíritos imundos saíram, gritando, de muitos que eram possessos, e muitos que estavam paralisados ou aleijados foram curados.

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Assim, houve grande alegria naquela cidade!

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Naquela região morava um homem chamado Simão, que desde muito tempo praticava magia, deixando todo o povo de Samaria impressionado com o que ele fazia. Ele se dizia ser alguém importante,

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e os moradores de Samaria, do menor ao maior, prestavam muita atenção ao que ele dizia, dizendo: “Este homem é o poder de Deus que se chama Grande!”

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E eles prestavam atenção nele porque durante muito tempo ele os iludiu com seus truques de mágica.

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Mas quando Filipe pregou as Boas Notícias a respeito do reino de Deus e do nome de Jesus Cristo, eles creram na mensagem e tanto os homens como as mulheres foram batizados.

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Até o próprio Simão creu, e depois de ser batizado, começou a acompanhar Filipe por onde ele ia. E vendo sinais e grandes milagres sendo realizados por Filipe, ele ficou maravilhado.

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Quando os apóstolos em Jerusalém ficaram sabendo que o povo de Samaria também havia recebido a palavra de Deus, enviaram Pedro e João para lá.

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Logo que chegaram, começaram a orar para que as pessoas de Samaria que creram recebessem o Espírito Santo,

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pois o Espírito ainda não tinha descido sobre nenhum deles. Eles apenas tinham sido batizados em nome do Senhor Jesus.

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Então Pedro e João colocaram as mãos sobre eles e eles receberam o Espírito Santo.

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Quando Simão viu que quando os apóstolos colocavam as mãos sobre as pessoas, Deus dava a elas o Espírito Santo, ele ofereceu dinheiro a Pedro e a João,

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dizendo: “Quero que vocês me deem também este poder para que quando eu colocar as minhas mãos sobre qualquer pessoa, ela receba o Espírito Santo”.

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Então Pedro respondeu: “Que seu dinheiro seja destruído contigo por pensar que podia comprar o dom de Deus com dinheiro!

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Você não tem parte nem direito algum neste ministério porque seu coração não é reto diante de Deus.

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Arrependa-se desta ofensa tão grave que acabou de fazer e ore ao Senhor pedindo que, se possível, a má intenção do seu coração seja perdoada.

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Pois vejo que você está cheio de inveja e preso pelo pecado”.

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E Simão respondeu: “Orem ao Senhor por mim, para que não aconteça comigo nada do que vocês falaram”.

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Depois de terem dado o seu testemunho e de terem pregado a palavra do Senhor em Samaria, Pedro e João voltaram para Jerusalém. No caminho eles ainda pregaram as Boas Notícias em muitas vilas samaritanas.

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Um anjo do Senhor disse a Filipe: “Arruma suas coisas e vai para o sul, pelo caminho que vai de Jerusalém até a cidade de Gaza”. (Poucas pessoas passavam por aquele caminho.)

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Então Filipe se levantou e foi. No caminho ele encontrou um eunuco etíope; este homem era um oficial importante, responsável pelas finanças de Candace, a rainha da Etiópia. Ele tinha ido a Jerusalém para adorar a Deus.

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E na volta para casa, sentado na sua carruagem, ele estava lendo o livro do profeta Isaías.

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Então o Espírito Santo disse a Filipe: “Vá até aquela carruagem e a acompanhe”.

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Então Filipe correu para perto da carruagem e ouviu o homem lendo o profeta Isaías e perguntou: “Você entende o que está lendo?”

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E o homem respondeu: “Como posso entender se não tenho ninguém para me explicar?” Então ele convidou Filipe para subir e sentar-se com ele na carruagem.

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O eunuco estava lendo esta passagem da Escritura: “Ele foi levado como uma ovelha para ser morto; e, como um cordeiro fica quieto quando cortam sua lã, ele não abriu a boca.

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Na sua humilhação justiça foi negado a ele. Quem pode falar dos seus descendentes? Pois sua vida foi tirada da terra”.

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E o eunuco disse a Filipe: “Por favor, me explique, de quem o profeta está falando? De si mesmo ou de outro?”

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Então, começando com aquela passagem da Escritura, Filipe anunciou ao eunuco as Boas Notícias a respeito de Jesus.

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E, prosseguindo pela estrada, chegaram a um lugar onde havia água. E o eunuco disse: “Olhe! Aqui tem água. O que me impede de ser batizado?”

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[Filipe respondeu: “Você pode, se crê de todo o coração. E o eunuco disse: “Sim, eu creio que Jesus Cristo é o Filho de Deus”.]

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Então ele mandou parar a carruagem, e os dois entraram na água, e Filipe batizou o eunuco ali mesmo.

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Quando saíram da água, o Espírito do Senhor levou Filipe embora e o eunuco não mais o viu, porém continuou sua viagem, cheio de alegria.

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Mas Filipe, de repente, se encontrou na cidade de Azoto, e enquanto ele passava pela área, pregava as Boas Notícias em todas as cidades, até ele chegar a Cesareia.