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Eu pergunto então: Deus tem rejeitado seu povo, a nação de Israel? De maneira nenhuma! Pois eu mesmo sou um israelita, um descendente de Abraão e um membro da tribo de Benjamim.

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Não, Deus não tem rejeitado seu povo, o qual ele determinou de amar e estabelecer um relacionamento antes da criação do mundo. Vocês não sabem o que as Escrituras dizem na história de Elias, como ele acusa o povo de Israel diante de Deus dizendo:

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"Senhor, eles mataram seus profetas e destruíram seus altares. Eu sou o único sobrevivente, e agora eles querem me matar também".

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E você lembra da resposta de Deus? Ele falou: "Reservei para mim outros sete mil homens que não dobraram os joelhos a Baal".

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Assim, hoje também há um grupo dentro do povo de Israel que permaneceram fiéis, escolhidos pela graça de Deus.

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E se é pela graça de Deus que eles foram escolhidos, não é então por causa de alguma coisa que eles tenham feito. Pois se eles tivessem sido escolhidos por causa daquilo que fizeram, a graça não seria mais graça, mas algo merecido.

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O que vamos dizer então? Israel não conseguiu aquilo que tanto buscava, mas aqueles que Deus escolheu conseguiram. Os outros foram endurecidos,

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como está escrito: "Deus deu a eles um espírito de sono profundo, olhos que não veem, e ouvidos que não ouvem, até o dia de hoje".

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Da mesma forma, Davi disse: "Que a mesa abundante deles se transforme em laço e uma armadilha que os faz pensar que tudo está bem; uma pedra que os faz tropeçar e recompensa pelo que fizeram.

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Que seus olhos se escureçam para que não possam ver, e suas costas fiquem encurvadas para sempre".

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Então eu pergunto: Quando os judeus tropeçaram, eles caíram para nunca mais se levantar? De maneira nenhuma! Mas, através do pecado deles de rejeitar a Cristo, a salvação chegou aos que não são judeus, para provocar ciúmes em Israel.

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Agora, se o pecado de rejeitar Cristo trouxe salvação para o mundo, e a falha deles levou um grande número dos que não são judeus a ser salvo, pensem quanto mais o mundo será abençoado quando eles forem completamente restaurados.

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Agora eu estou falando a vocês que não são judeus. Eu quero que vocês saibam que eu aproveito o máximo que eu posso do meu ministério como o apóstolo dos que não são judeus

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para que de alguma forma possa provocar ciúme em meu próprio povo, e assim salvar alguns deles.

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Pois se a rejeição deles significa a reconciliação do mundo, o que acontecerá então quando eles forem aceitos, senão vida para os que estão mortos?

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Pois, se a primeira parte da massa oferecida é santa, então a massa inteira é santa; e, se as raízes de uma árvore são santas, cada galho também é santo.

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Mas se alguns destes galhos da árvore foram cortados, e você, um galho de uma oliveira brava, foi enxertado entre os outros, e agora compartilha da alimentação rica da raíz da oliveira cultivada,

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não se deixe sentir superior aos galhos quebrados. E se você se sentir assim, lembre-se que não é você que sustenta a raiz, mas a raiz que sustenta você.

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Então você dirá: "Os galhos foram quebrados para darem lugar a mim".

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Sim, isto é verdade. Mas não se esqueça de que esses galhos foram quebrados porque não creram, e você se encontra no lugar deles por meio da fé. Então não se orgulhe, mas tema.

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Pois se Deus não poupou os galhos naturais, também não poupará você.

22

Notem como Deus é bondoso, mas também severo. É severo para com aqueles que caíram, mas bondoso para com você, se continuar na bondade dele. Caso contrário, você também será cortado.

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E até eles, se não continuarem na sua incredulidade, serão enxertados, pois Deus tem o poder de enxertá-los novamente.

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Pois se você que foi cortado de uma oliveira brava por natureza, e enxertado, contra a natureza, numa oliveira cultivada, quanto mais fácil será para Deus enxertar novamente esses galhos naturais na sua própria oliveira?