1

Então o sumo sacerdote perguntou a Estêvão: "São verdadeiras estas acusações?"

2

A isso ele respondeu: Irmãos e pais, ouçam-me! O Deus glorioso apareceu a Abraão, nosso pai, estando ele ainda na Mesopotâmia, antes de morar em Harã, e lhe disse:

3

"Saia da sua terra e do meio dos seus parentes e vá para a terra que eu lhe mostrarei"[25].

4

Então ele saiu da terra dos caldeus e se estabeleceu em Harã. Depois da morte de seu pai, Deus o trouxe a esta terra, onde vocês agora vivem.

5

Deus não lhe deu nenhuma herança aqui, nem mesmo o espaço de um pé. Mas lhe prometeu que ele e, depois dele, seus descendentes, possuiriam a terra, embora, naquele tempo, Abraão não tivesse filhos.

6

Deus lhe falou desta forma: "Seus descendentes serão peregrinos numa terra estrangeira, e serão escravizados e maltratados por quatrocentos anos.

7

Mas eu castigarei a nação a quem servirão como escravos, e depois sairão dali e me adorarão neste lugar"[26].

8

E deu a Abraão a aliança da circuncisão. Por isso, Abraão gerou Isaque e o circuncidou oito dias depois do seu nascimento. Mais tarde, Isaque gerou Jacó, e este os doze patriarcas.

9

Os patriarcas, tendo inveja de José, venderam-no como escravo para o Egito. Mas Deus estava com ele

10

e o libertou de todas as suas tribulações, dando a José favor e sabedoria diante do faraó, rei do Egito; este o tornou governador do Egito e de todo o seu palácio.

11

Depois houve fome em todo o Egito e em Canaã, trazendo grande sofrimento, e os nossos antepassados não encontravam alimento.

12

Ouvindo que havia trigo no Egito, Jacó enviou nossos antepassados em sua primeira viagem.

13

Na segunda viagem deles, José fez-se reconhecer por seus irmãos, e o faraó pôde conhecer a família de José.

14

Depois disso, José mandou buscar seu pai Jacó e toda a sua família, que eram setenta e cinco pessoas.

15

Então Jacó desceu ao Egito, onde faleceram ele e os nossos antepassados.

16

Seus corpos foram levados de volta a Siquém e colocados no túmulo que Abraão havia comprado ali dos filhos de Hamor, por certa quantia.

17

Ao se aproximar o tempo em que Deus cumpriria sua promessa a Abraão, aumentou muito o número do nosso povo no Egito.

18

Então outro rei, que nada sabia a respeito de José, passou a governar o Egito.

19

Ele agiu traiçoeiramente para com o nosso povo e oprimiu os nossos antepassados, obrigando-os a abandonar os seus recém-nascidos, para que não sobrevivessem.

20

Naquele tempo nasceu Moisés, que era um menino extraordinário[27]. Por três meses ele foi criado na casa de seu pai.

21

Quando foi abandonado, a filha do faraó o tomou e o criou como seu próprio filho.

22

Moisés foi educado em toda a sabedoria dos egípcios e veio a ser poderoso em palavras e obras.

23

Ao completar quarenta anos, Moisés decidiu visitar seus irmãos israelitas.

24

Ao ver um deles sendo maltratado por um egípcio, saiu em defesa do oprimido e o vingou, matando o egípcio.

25

Ele pensava que seus irmãos compreenderiam que Deus o estava usando para salvá-los, mas eles não o compreenderam.

26

No dia seguinte, Moisés dirigiu-se a dois israelitas que estavam brigando, e tentou reconciliá-los, dizendo: "Homens, vocês são irmãos; por que ferem um ao outro?"

27

Mas o homem que maltratava o outro empurrou Moisés e disse: "Quem o nomeou líder e juiz sobre nós?

28

Quer matar-me como matou o egípcio ontem?"[28]

29

Ouvindo isso, Moisés fugiu para Midiã, onde ficou morando como estrangeiro e teve dois filhos.

30

Passados quarenta anos, apareceu a Moisés um anjo nas labaredas de uma sarça em chamas no deserto, perto do monte Sinai.

31

Vendo aquilo, ficou atônito. E, aproximando-se para observar, ouviu a voz do Senhor:

32

"Eu sou o Deus dos seus antepassados, o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó"[29]. Moisés, tremendo de medo, não ousava olhar.

33

Então o Senhor lhe disse: "Tire as sandálias dos pés, porque o lugar em que você está é terra santa.

34

De fato tenho visto a opressão sobre o meu povo no Egito. Ouvi seus gemidos e desci para livrá-lo. Venha agora, e eu o enviarei de volta ao Egito"[30].